Karnak en Égypte : repères pour comprendre les monuments
Karnak, en Égypte, se trouve à Louxor sur la rive est du Nil. Le domaine d'Amon occupe le centre du complexe, complété par Mout au sud et Montou au nord. Les premières traces remontent à Antef II et les transformations se poursuivent jusqu'aux périodes ptolémaïque et romaine. Pour votre visite, associez donc les nombres aux monuments concernés et les noms royaux à des constructions précises.
Les dimensions les plus utiles décrivent la grande salle hypostyle, tandis que les pylônes numérotés concernent le temple d'Amon. Ces repères vous aident à vous orienter sans confondre une salle avec l'ensemble de Karnak. Commencez par les billets du temple pour préparer l'accès : l'entrée adulte étrangère coûte 600 EGP en 2026.
Notre sélection : Karnak et Louxor avec guide
Cette demi-journée avec guide et déjeuner relie les deux temples ; choisissez l’option avec entrées.
Activités sélectionnées par nos soins, réservables sur GetYourGuide. Les prix sont des prix de départ indicatifs en dollars américains (en octobre 2026). Touchez une activité pour voir les disponibilités et le prix actuel dans votre devise.
Visites accompagnées de Karnak
Retrouvez les colonnes, les obélisques et les chapelles dans les programmes proposés.
Karnak en Égypte : les chiffres à retenir
Chaque ligne décrit un espace ou un monument précis.
| Monument ou ensemble | Repère |
|---|---|
| Colonnes de la salle hypostyle | 134, dont 12 grandes colonnes centrales et 122 plus petites sur les côtés |
| Dimensions de la salle hypostyle | 102 mètres de large sur 53 mètres de profondeur ; surface arrondie à environ 5 000 m² |
| Colonnes centrales | Environ 20 à 21 mètres de haut ; diamètre de 3,4 mètres |
| Colonnes latérales | Environ 13 à 15 mètres de haut |
| Pylônes du temple d'Amon | De I à X, dont six sur l'axe est-ouest et quatre sur l'axe dirigé au sud |
| Obélisque debout d'Hatchepsout | Presque 30 mètres, plus de 300 tonnes |
| Obélisque de Thoutmosis Ier | 21,7 mètres, environ 143 tonnes, en granite rouge d'Assouan |
| Temple de Louxor | À environ trois kilomètres au sud de Karnak |
Les hauteurs des colonnes se comprennent comme des ordres de grandeur, sans transformer leurs différentes mesures en une hauteur uniforme. La salle est décrite par une largeur, une profondeur et une surface arrondie ; ces indications ne représentent pas la surface de tout le sanctuaire. De même, le patrimoine mondial de l'ancienne Thèbes et sa nécropole comprend aussi Louxor et les nécropoles occidentales : son étendue ne se lit pas comme celle de Karnak.
Les bâtisseurs et leurs monuments
La visite permet de distinguer plusieurs interventions royales dans un même complexe.
La chapelle blanche
Vous pouvez la découvrir parmi les monuments remontés au musée en plein air. Regardez sa place dans cet ensemble de chapelles plutôt que de la confondre avec un bâtiment encore à son emplacement antique.
Découvrir les chapelles →Hatchepsout
Son obélisque debout et sa chapelle rouge constituent deux repères de la contribution royale au sanctuaire. La chapelle se trouve au musée en plein air ; l'obélisque permet de comparer la verticalité des monuments avec celle des colonnes voisines.
Observer l'obélisque →Thoutmosis III
Il fait construire l'Akh-menou. Sa chapelle de calcite figure également au musée en plein air, où les monuments remontés permettent d'observer différentes phases de construction dans un cadre de visite commun.
Comprendre les phases →Séthi Ier et Ramsès II
La grande salle hypostyle est principalement construite sous Séthi Ier, puis achevée sous Ramsès II. Les reliefs portent aussi plusieurs interventions : les bâtisseurs se distinguent donc autant par l'architecture que par le travail des surfaces.
Voir la salle hypostyle →La salle hypostyle, architecture et lumière
Entre les deuxième et troisième pylônes, les grandes colonnes centrales portent des chapiteaux de papyrus ouverts, tandis que les colonnes latérales se terminent en boutons fermés. La nef centrale surélevée permet des fenêtres hautes. Imaginez ce dispositif avec son ancienne toiture de pierre : le ciel aujourd'hui visible remplace une couverture en grande partie disparue et modifie la perception du lieu.
Les colonnes de grès étaient peintes. À l'intérieur, Séthi Ier utilise le relief saillant, tandis que Ramsès II fait reprendre certaines parties en relief en creux. Observez les différences de taille et de surface comme les traces d'une histoire, plutôt que de considérer chaque figure comme l'œuvre intacte d'un seul souverain.
Obélisques, lac et musée en plein air
L'obélisque d'Hatchepsout atteint presque trente mètres, contre 21,7 mètres pour celui de Thoutmosis Ier, derrière le troisième pylône. Le lac sacré répondait à un usage rituel : les prêtres s'y purifiaient avant les cérémonies. Au nord, le programme consacré au bâtiment de Taharqa s'étend de 2024 à 2027 ; il s'agit d'une période de travaux sur ce monument, sans équivalence avec une fermeture générale du site.
Le musée en plein air réunit notamment les chapelles blanche et rouge ainsi qu'une chapelle de calcite de Thoutmosis III. Cette dernière a été remontée entre 2010 et 2016, avec une dalle de toiture de 76 tonnes. Ces chiffres concernent ce remontage particulier. Pour les visiteurs étrangers, l'entrée du musée est comprise dans le billet du temple : gardez du temps pour ses monuments dans votre journée.
Poursuivre la découverte des monuments
La grande salle hypostyle
Observez les 134 colonnes, les chapiteaux et les reliefs de Séthi Ier et Ramsès II.
L’histoire de Karnak
Amon, les pharaons et les transformations du sanctuaire de Thèbes.
Le temple de Louxor
Un autre temple de Thèbes, avec son billet et une ouverture plus tardive.
Vos questions sur les repères de Karnak
Combien de colonnes compte la salle hypostyle ?
Elle en compte 134 : douze grandes colonnes au centre et 122 plus petites sur les côtés. Cette répartition permet de comprendre la nef centrale surélevée et la différence entre chapiteaux ouverts et boutons fermés.
Quelles sont les dimensions de la salle ?
Les repères sont de 102 mètres de largeur sur 53 mètres de profondeur, avec une surface décrite en ordre de grandeur autour de 5 000 m². Il s'agit de la salle, et non de la superficie du complexe entier.
Quelle hauteur pour les obélisques ?
L'obélisque d'Hatchepsout atteint presque trente mètres et pèse plus de 300 tonnes. Celui de Thoutmosis Ier mesure 21,7 mètres pour environ 143 tonnes ; ces chiffres décrivent deux monuments distincts du domaine d'Amon.
Qui a construit Karnak ?
De nombreux souverains ont contribué au complexe. Les repères commencent avec Antef II et se prolongent jusqu'aux périodes ptolémaïque et romaine. Hatchepsout, Thoutmosis III, Séthi Ier et Ramsès II sont associés à plusieurs des monuments présentés ici.
Combien y a-t-il de pylônes ?
La numérotation habituelle du temple d'Amon va de I à X, soit dix pylônes. Six suivent l'axe est-ouest et quatre l'axe dirigé vers le sud. Ce décompte concerne ce domaine, sans englober toutes les portes de tous les sanctuaires.
Karnak et Louxor sont-ils un seul site ?
Non. Les deux temples se situent sur la rive est, à environ trois kilomètres l'un de l'autre, et disposent de billets propres. Vous pouvez les associer dans votre séjour tout en préparant chaque entrée séparément.